5月4日-5日，科技部农村司马连芳司长一行在杨凌调研，重点考察了西北农林科技大学旱区节水研究院、国家重点实验室等，并与大学有关部门负责同志及专家进行了座谈，详细了解了学校科技创新工作发展情况。同时调研了杨凌伟隆公司小麦育种基地、陕西众兴高科生物科技公司等企业，听取了杨凌农业科技创新创业、示范推广等方面的介绍，并听取了杨凌农业溯源体系建设情况和国家（杨凌）农业技术转移中心和旱区植物品种权交易中心工作开展情况。

在与西北农林科技大学专家座谈时，马边芳同志强调：“西北农林科技大学一定要明晰学校特色，为科研、经济主战场服务，从地域向区域转变，立足旱区，放眼全国”。当今科技发展迅速，因此要有更为长远的发展规划布局。及时总结产学研成功经验和做法，与多部门协同创新，按照“三严三实”的要求为国家农业农村科技发展出谋划策，为创新驱动经济社会发展做更大贡献。

考察过程中，马连芳同志还介绍了国家科技计划管理改革有关工作情况，希望杨凌国家农业高新示范区积极实施创新驱动发展战略，继续发挥优势，探索新机制，为支撑和引领旱区农业发展做出更大贡献。