在“大型油气田与煤层气开发”国家科技重大专项的支持下，由上海交通大学自主研制的重载作业型无人遥控潜水器(ROV)－－“海象-1500”无人遥控潜水器已完成海试，即将投入功能性应用试验，将作为中国重大工程装备纳入南海深水油气资源开发的作业体系。这也是继科考级、4500米级“海马”号无人遥控潜水器研制成功并投入应用后又一重大成果，标志着中国已完全攻克重载型无人遥控潜水器的各项关键技术。

无人遥控潜水器是海上油气田水下作业和应急维修必不可少的重要装备之一，承担着水下搜索观察、水下井口对接等重型作业任务。现在服役的应用海洋油气资源开发的专用无人遥控潜水器基本上全部依赖进口。

“海象”号长约3.3米，高近2.2米，重达4.5吨，拥有2套多功能强力机械手，可携带各类大功率作业工具，国产化率达到85%以上，关键技术达到国际同类技术水平。例如其七功能机械手具有主从式仿生功能，水下机械手跟随水面主手同步运动，实现水下精准作业。

目前国家科技重大专项承担单位上海交通大学正在与企业联合开展无人遥控潜水器产品化、产业化工作，开创中国无人遥控潜水器自主品牌；同时也在着手进行3000米级重载作业型无人遥控潜水器(海象-3000)的研发。