为进一步保护和挖掘我国羊优异种质资源，解析我国羊种质资源形成特性及发育调控机制，加快我国羊新品种选育进程，2013年“863计划”现代农业技术领域启动了“羊经济性状功能基因组学研究”课题。2015年10月27日，863计划现代农业技术领域办公室，组织有关专家对该课题进行了中期检查。科技部农村司蒋丹平副司长及相关人员参加了此次中期检查。

“羊经济性状功能基因组学研究”课题自2013年启动以来，围绕羊绒、羊毛等关键品质性状形成机理，利用系统生物学、基因组学、转录组学、蛋白质组学等技术和方法，对山羊、绵羊毛囊生长发育和羊绒羊毛性状形成过程中的分子调控机制展开研究。通过多组学联合分析、细胞及个体水平的验证，发掘了VEGF、Tβ4等一批决定羊绒毛品质的关键基因，及APC、MATP、STX4等一批与毛色相关的基因，并构建了一个开放的山羊基因组数据。研究表明，VEGF基因可以调控毛囊大小及其生长，从而影响羊绒、羊毛产量和纤维直径；Tβ4在影响毛囊分布、毛干数目和促进毛生长中起到了重要作用，这些关键基因为下一步获得产绒羊新品种积累了重要基础。同时，课题组还发现MicroRNA-27a-3p可能是黑色素生成过程中的重要调控因子，MicroRNA-27a-3p通过调控Wnt3a的转录后水平来抑制黑色素生成。以上研究成果，为解析毛绒品质复杂性状的遗传信息及绒毛生长发育机制、开发绒毛羊分子育种方法奠定了基础。

中期检查期间，专家组认真听取课题主持人汇报，审阅了相关资料，考察了课题实施现场，经过质疑和充分讨论，一致认为“羊经济性状功能基因组学研究”课题研究思路清晰、方法得当，取得了重要阶段性成果，为完成课题任务目标奠定了良好基础。同时，专家组建议课题进一步凝练研究方向、完善管理机制确保完成计划研究内容。最后，蒋丹平副司长就本次中期检查进行了总结，充分肯定了课题组的工作和取得的各项成果，并对课题的实施提了明确五点要求：一是要围绕目标继续努力完成任务，在兼顾前沿性和上、中游技术目标的前提下，注重经济指标；二是要加强协作，注重点、线、面的结合，从整体上提高研发水平；三是要加强法人责任管理，有关参加单位和地区管理部门要做好监督服务，支持课题承担人严格执行课题任务书所规定的目标、任务、预算等各项内容；四是要凝炼项目成果，积极推进成果转化，使之在畜牧业产业发展中起到引领作用；五是要在保质保量完成“十二五”任务的基础上注重与“十三五”计划的衔接，为现代畜牧业科技创新发挥支撑作用，在动物育种、现代牧场等新业态的形成和发展中体现科技成果的重要作用，做到谋定而后动。